巧克力命不久矣？基因编辑，看你的了！

  为什么？

  气候变暖，地质灾害频发，土地的湿润程度逐渐下降。

  自给自足的农业方式以及落后的种植手段都很脆弱。

  传统种植地产出已经供不应求，储备量持续降低。

  怎么办？

  通过基因编辑技术CRISPR，使得可可能在更炎热干旱的环境中保持高产。

  未来应该可以看到，高素质专业农场将使用更加高效的手段种植可可。

  最近，多家主流外媒同时报道了一个重大消息：专家称，由于气候变暖导致环境不适宜可可种植，巧克力或许将在未来30年内消失。

  这一消息可吓坏了不少巧克力爱好者。对于很多欧美人来说，巧克力早就是生活中不能缺少的一部分：英国农业企业调查显示，平均每个欧美巧克力爱好者每年食用286板巧克力，比利时等国家甚至更多——而这286板巧克力，平均需要10棵可可树供给原料。

  需求巨大，供给下降，巧克力爱好者们真的只能坐等巧克力消失吗？

  自然原因：种植区将被迫“迁徙”

  据澳大利亚新闻网2日报道，由于气候变暖，专家判断，巧克力或将在30年内绝迹。

  众所周知，巧克力的原料是可可树的果实干燥后，研磨制成的可可粉。而由于可可树喜湿热的习性，使它只能种植在赤道南北纬20度之间（甚至南北纬10度之间）相当有限的区域，其中西非的科特迪瓦和加纳，出产世界超过一半的可可豆。

  然而由于气候变暖，地质灾害频发，土地的湿润程度逐渐下降——这里广阔的土地在2050年前将变得不适宜种植咖啡豆这一作物。

  受气候影响，可可种植区将被迫“迁徙”到海拔更高的山区地带，然而这也并非长久之计：山区不但空间有限，而且为保护当地生态环境和野生动物，其开发也受到严格的限制。

  人文原因：小农经营抗灾能力弱

  而除了气候变暖这一“天灾”之外，当地独特的人文生产条件也加剧了这一困境。

  伦敦哈德曼农业综合企业研究员道格·霍金斯表示，造成巧克力荒的重要原因是，目前大部分可可仍然是由赤道附近众多贫穷家庭种植产出，而这种小农经营的方式无法承担施用化肥和杀虫剂的费用，产量始终较低。

  “目前，全球超过90%的可可仍然是以小农经营方式产出……小种植户，自给自足的农业方式以及落后的种植手段都很脆弱。”霍金斯表示，“所有的研究都指向同一结果，几年之内，全球巧克力的供应缺口就将达到10万吨，而2020年就将出现供不应求的状况。”

  市场原因：效率低下和需求增长

  专家表示，由于欧美人包括拉丁美洲居民对巧克力的口味偏好，传统种植地对于可可的产出已经供不应求，储备量正在持续降低。2016年2月，伦敦哈德曼农业研究综合企业就发布了一篇题为《巧克力带来的毁灭》的报告，指出了效率低下的种植模式和需求持续增长的矛盾，正在导致全球范围内的可可供不应求。

  “典型的欧美巧克力爱好者，平均每年吃掉286板巧克力，其中比利时等国家消费更多——而每286板巧克力需要10棵可可树供应原料，包括可可粉和可可脂。”

  而从上世纪90年代开始，中国、印尼、巴西等非传统巧克力消费大国中，超过10亿人也开始消费可可，然而供应量却始终止步不前，导致全球库存直线下滑——尽管西非科特迪瓦沿线，已经开始使用封禁林地偷偷非法种植可可，仍未能填补这一缺口。

  解困之路

  运用基因编辑技术

  让可可更广泛生长

  专家称，现代农业技术可以在一定程度上改善这一问题，但是这并不是一个万全之策，而基因编辑技术，将可能成为改变这一窘境的终极手段——

  据美国《商业内幕》报道，目前，全球巧克力巨头玛氏公司已经开始和加州大学植物研究团队合作，希望通过基因编辑技术CRISPR，使得可可未来能够在更加炎热干旱的环境中保持高产。

  据悉，这项实验由韩国裔科学家Myeong-Je Cho带队，这项技术使得人类可以对DNA进行精确修改，使之适应更复杂的气候。如果试验成功，将可以广泛应用于受气候影响而减产的作物，以免广大贫困地区出现饥荒。

  该项基因编辑技术的发明者，加州大学伯克利分校基因学家杜德纳教授也乐于见到玛氏公司对该技术的应用，并且她的眼光更加长远。

  她表示，基因编辑技术刚一问世就和解决人类遗传疾病，以及和“基因选择婴儿”扯上了关系，但是在杜德纳自己看来，这项技术最深远的意义本来就不在于改造人类自身，而是改造人类所吃的食物。

  尽管作为一个业余的园艺爱好者，杜德纳也希望自己种植的蔬菜能够正常地在藤蔓上缓慢生长，但是日益恶化的环境没有给这个世界太多时间。

  目前，她已经成立了科技公司和实验室，专注使用CRISPR技术，运用DNA编辑改善作物应对气候变暖的能力，而改造的作物包括了玉米、蘑菇和木薯——对于很多贫困地区的人来说，这是他们得以维持生计的重要作物。

  另据今日美国报道，除使用科学技术之外，2017年9月，玛氏公司亦投入10亿美元，用于减少巧克力生产和企业经营的碳足迹，计划在2050年之前减少到目前排放量的40%。

  伦敦哈德曼农业研究综合企业研究员霍金斯表示，尽管巧克力荒正在笼罩全球，但希望仍然存在，“未来我们应该可以看到，高素质的专业农场将使用更加高效的手段种植可可。”

  而《福布斯》杂志评论文章也作出了类似的预判。文章称，虽然30年内巧克力是否会绝迹仍有争议，但是可以肯定的是，30年中人类可以做出的努力有很多。尽管科学家表示可可植物面临危机，但是并不表示灭绝已成定局。

  “但是无论如何，不能否认的是，巧克力的危机从侧面展现了人类目前的食物供应链是何等脆弱。”该杂志写到。

  红星新闻实习记者 翟佳琦 编译报道