高险奇巧的民间舞蹈

耍芯子在中国民间多个地方都有流传，但是要说独具一格的芯子，应该算是潼关南街背芯子，这在陕西乃至全国都有着重要的文化价值。2009年，潼关南街背芯子入选陕西省第二批非物质文化遗产名录。
　　■起源
　　民间流传过3个故事
　　 据潼关南街背芯子的传承人刘汶潼介绍，关于潼关背芯子的来由，曾经流传过三种传说——
　　 第一个是关于汉武帝和李夫人的凄美爱情故事。传说爱妃李夫人去世后，汉武帝整日郁郁寡欢，大臣李少翁想了一个办法，让人用做了一个稻草人并穿上李夫人的衣服，将草人扛在肩上在汉武帝面前来回舞弄，汉武帝看后龙颜大悦，相思之苦得到了寄托，从此重振朝纲。这是关于背芯子最早的说法。
　　 第二个传说——西汉文帝刘恒儿时由一名宫女照看，一天，刘恒哭闹不止，宫女便用梧桐叶子剪出了人形，用树枝顶在肩上，借着阳光在刘恒面前来回舞动，并哼着小曲，于是刘恒就破涕为笑了。刘邦听后随口而出：“汉妃抱子宫前耍，巧剪桐叶肩上裁。文帝治国天下平，制乐传入百姓家。”
　　 第三个传说发生在唐朝。潼关下边是海眼，潼关要想发展，必须在海眼上建一座镇海塔，塔建成那天举行了盛大庆典，百姓们都来观看。有人为了让孩子看到表演，把孩子架在肩上、顶在头上观看，更有甚者，用木头做成特制的“木架”让几个孩子同时站在分开的支叉上观看，以后有人将这种“木架”演变为铁制的芯子，逐渐形成了背芯子。
　　■发展
　　参加2008年北京奥运会开幕式
　　 刘汶潼表示，芯子在明清期间得到了一定的发展，永乐年间（公元1403年以后）庆典、慰问活动频繁，对芯子的发展起到了一定的促进作用。清光绪26年（1900年）慈禧太后挟光绪皇帝逃往西安途中路过潼关，观看了南街的芯子，给予了很高评价，对南街的芯子也有一定的推动。晚清时期，赵如海、程先登两位潼关的秀才出资购置器材、器具，策划增加活动内容，增加了社会日常生活方面的内容，积极支持南街芯子的发展。后来，名厨赵来炮、绅土杨贵彦、名医孟占元等潼关知名人士广开思路，丰富了内容，扩大了规模。
　　 20世纪80年代后期，周玉峰等人在部分演艺人员的指导下，宣传动员南街村的广大文艺爱好者，重新组织起芯子队伍，使这一古老的文化艺术重新焕发青春。进入21世纪，在刘汶潼等人的组织下，潼关南街背芯子参加了多次重大演出，如人民大会堂“百花迎春”、中央电视台“欢乐中国行”等，使南街芯子名扬海内外。在2007年中国（西安·香港）道德经研讨会开幕式演出时，潼关南街背芯子用华阴老腔伴奏，演出效果很好。2008年，潼关南街背芯子还参加了北京奥运会开幕式表演。
　　■特色
　　刀尖上站人且能旋转自如
　　 刘汶潼介绍，潼关南街芯子有背芯、抬芯和车芯之分，外出演出以背芯子为主，以其灵活见长。在场面演出时有仪仗队、秧歌、锣鼓等配合，以壮声威。南街背芯子通常在节日庆典及重大活动时表演，从规模大小和构造上分类造型，少则几人多则百人，以高、险、奇、巧、悬为特点，多是弘扬正气、鞭鞑丑恶，取材于历史不同时期的神话传说，如《打渔杀家》、《游西湖》、《天仙配》、《封神榜》等。从造型上说，芯子有刀尖上站人、算盘珠上立人、小笼鲜上愚人等形式，每组芯子都有3-5米之高，并且还能旋转自如。
　　 “背芯子由于相对比较灵活，所以很快发展起来，”刘汶潼说，背芯子是由一个成年人在身上捆着的钢筋架上悬着几个3-5岁的孩子，一组背芯子由2到3人组成。在表演形式上，可用锣鼓伴奏，也可用音乐、口技伴奏。它的入场、出场和进退都有讲究，有双龙摆尾、二龙出水、走四方、四盏灯、小蝴蝶等队形，背芯子者舞步翩翩变化多端，小演员彩衣飘飘，令人流连忘返。
　　■制约
　　年轻人学习少且缺少戏本
　　 刘汶潼表示，虽然这些年来，南街背芯子受到重视的程度越来越高，但是学习这门技艺的人却越来越少，尤其是年轻人学习的非常少。有些年轻人可能在见到表演背芯子后，也开始学习，但是技术还没有熟练，就不得不为生活而外出打工。还有一个就是背芯子表演所需的儿童现在也很难找了，因为家长们都希望自家孩子能好好学习，所以现在演出时只能找自家的孩子表演。
　　 潼关南街背芯子是一项极具地方特色的民俗艺术，只是如今这个发端于民间的艺术形式，严重缺少市场化运作，艺人不能以此谋生，导致无法吸引年轻人学习。加之芯子表演并无戏本，人物刻画依托戏剧或传说，造成人们对芯子表达内容的不理解。此外，芯子表演缺少与时代同步的改进也是一大问题。 华商报记者 康菲