冬至：岸容将舒柳山意欲放梅

今日零时28分，太阳行至黄经270度，冬至来临。

冬至又叫长至。此时太阳直射南回归线，又称东至线，北半球迎来白昼最短黑夜最长的一天。这也是北半球一年中极夜范围最广的一天，越往北白昼越短。到了北极圈内，太阳整日都在地平线之下。

冬至一般在公历的12月22日或23日，是二十四节气中最早制订出来的一个。早在2500多年前，我国就用土圭测定了冬至。天文学上，冬至是冬季的开始。冬至这天北半球接受太阳辐射的时间最短，但由于土壤深层仍有积热补充，此时还不是全年最寒冷的时候，酷寒将出现在冬至日后。冬至期间，我国南北温差大，景观也是大相径庭。东北大地银装素裹，黄淮地区已有飘雪，江南一带作物生长，华南沿海却是盎然葱茏。

《月令七十二候集解》中说，十一月中，终藏之气，至此而极也。冬至三候，分别是：一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。意思是，传说中蚯蚓阴曲阳伸，此时阳气虽有生长，但阴气仍然强盛，蚯蚓尚结于泥土中；古时认为麋的角朝后生为阴，而冬至一阳生，麋感阴气衰退而解角；阳气初生，山的泉水温而可以流动。古人认为阴极之至，阳气始生，故春生冬至时，冬至日是下一个循环的开始。

时节气候驱寒，天地阳气潜藏。在中国传统社会里，处于阴阳转换、新旧更替时间节点的冬至，曾被视为一个重要的人文节日，号称亚岁，小岁，具有非同寻常的文化意义。据记载，周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。在古代，冬至时不仅有“贺冬”的仪式，也是例行放假的日子。在民间也流传着“冬至大如年”的俗语。

古时的冬至节，有祭祖、贺岁、守冬等习俗，民间的数九也是从这一天开始。现在冬至失去了作为节日的意义，时节风俗也更多的体现在食俗上。

概括说来，冬至食俗有北面南米的特点。在北方地区，“冬至馄饨（或饺子），夏至面”。虽然关于这两种食物的起源各有种传说故事，但每当这一天，北方的孩子总能听到“冬至不吃饺子出门冻掉耳朵”的忠告。在南方地区，冬至吃汤圆至古有之，有古诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”在江南水乡也有吃赤豆糯米饭的习俗。此外，各种年糕、糍粑、糯糕等也是时节美食。在一些地方，冬至吃羊肉、狗肉也形成了习俗。

虽说食物不同，形式各异，但功能是相近的，都有顺阳助长、助阳强身的内在含义。

“冬至阳生春又来”。冬至预示着冬日已深，也呼唤着初春的脚步。（人民日报社中央厨房·N度生活工作室 文馨 图片来自网络）

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