新疆发现史前翼龙“伊甸园”

    中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士生陈鹤向记者展示的哈密翼龙蛋及胚胎化石模型和哈密翼龙复原图。新华社发

    据新华社华盛顿11月30日电 由中国科学家领导的一个国际团队30日说，经过多年野外科考工作，他们在新疆哈密的戈壁滩发现超过200枚翼龙蛋化石以及大量翼龙骨骼化石，帮助还原了这一史前“空中霸主”的发育成长史。

    中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林等人在美国《科学》杂志发表报告说，这次发现的标本由三块可互相连接的沉积砂岩块组成，已暴露的翼龙蛋化石就有215枚，推测总数可达300枚，同时还有十余个头骨和下颌，以及数量众多的头后骨骼。

    翼龙是地球上第一类飞向天空也是迄今唯一灭绝的飞行脊椎动物，全世界范围内翼龙化石十分稀少，翼龙蛋仅发现11枚，其中含胚胎的只有3枚，都是以被压扁的二维形式保存。此次已确认的含有三维胚胎的翼龙蛋共16枚，是全世界首次发现三维翼龙胚胎。大量翼龙蛋、胚胎和头骨等化石的发现，表明翼龙有群居习性。

    汪筱林说：“这个研究的重要之处在于两点：一个是把翼龙蛋和胚胎的数量提升一个量级；另一个是填补了对翼龙胚胎阶段了解的空白。”