3D翼龙胚胎首次被发现

　　一件包含200多枚翼龙蛋、胚胎和骨骼化石三维一体保存的重要标本，前不久在新疆哈密戈壁下的白垩统地层中被发现。由中国与巴西科学家合作完成的这一重大发现，今天被美国《科学》杂志在线发表。

　　世界范围内的首次发现

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林带领的新疆哈密科考队，经过十余年连续的野外科考工作，在新疆哈密戈壁下白垩统地层中发现并抢救性采集了这一标本，其中16枚翼龙蛋含有三维立体的胚胎化石，这是全世界首次发现3D翼龙胚胎，是继2014年在哈密戈壁发现大量雌雄哈密翼龙和世界上首枚三维立体保存的翼龙蛋之后的又一次重要发现。

　　翼龙是地球上第一类飞向天空也是唯一绝灭的飞行脊椎动物，因其飞行的需要演化出纤细中空的骨骼。在全世界范围内翼龙化石都十分稀少，而翼龙蛋和胚胎化石更是罕见。

　　翼龙“婴儿”只会走不会飞

　　在这件令人震撼的精美化石标本上，目前已经确认的含有胚胎的翼龙蛋共有16枚。大量翼龙蛋、胚胎和头骨等骨骼化石的发现，显示哈密翼龙具有群居的生活习性，而且这里很可能是它们繁殖产蛋的地点之一。

　　中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室对所有胚胎中保存骨骼最完整的一件进行了CT扫描和三维重建，发现了一个十分有趣的现象：虽然哈密翼龙胚胎的股骨已经完全发育，具有了与亚成年或成年个体一致的股骨头和明显收缩的股骨颈，这意味着很可能哈密翼龙孵化后就具备了在陆地上行走的能力；但是，其左右两侧的肱骨却还没有发育完全，还不具有弯曲的三角肌脊，这一结构是翼龙附着与飞行相关的胸肌的位置，意味着翼龙孵化后很可能还不具备飞行能力，只有行走能力。

　　湖泊风暴导致翼龙集群死亡

　　如此丰富的翼龙蛋与骨骼化石的特异埋藏，在全世界也是独一无二的，那么是什么原因造成的呢？

　　科学家认为，这些数量巨大的翼龙和翼龙蛋化石很可能经历了多次湖泊风暴事件，这种高能的风暴经过翼龙的巢穴，将翼龙蛋及生活着的不同大小、不同性别的翼龙带入湖中岸边，经过短时间漂浮聚集后，与被撕裂分散的翼龙遗体一起被快速埋藏。

　　据新华社