“实验是枯燥的，化学是优雅的”

　　丁奎岭和学生在实验室　/受访者供图

    晨报记者　李芹

　　弯弯曲曲的胶管连接着粗粗细细的玻璃管，颜色各异的液体在器皿中发生着不同的反应，空气中弥漫着化学气味——从15岁开始，这一直是丁奎岭最熟悉的味道。
　　15岁考上郑州大学化学系，29岁成为河南省最年轻的教授，43岁成为上海有机所所长，47岁当选中国科学院院士……似乎一切是那么顺风顺水。然而，只有身边的人知道，丁奎岭所取得的成就，除了勤奋与努力，还有一股认准目标不放弃的劲头。

　　一次次的实验失败，是为最后的优雅呈现

　　手性催化，是丁奎岭这些年一直聚焦的研究领域。可要想把这个领域跟普通人解释清楚还真是不太容易。
　　手性（Chirality）是自然界的本质属性之一。作为生命活动重要基础的生物大分子，如蛋白质、多糖、核酸和酶等，几乎全是手性的，这些分子在体内具有重要生理功能。
　　手性化合物具有两个对映异构体，很像人的左右手，它们看起来非常相似，但是不完全相同。对于手性药物来说，一个异构体可能是有效的，而另一个异构体可能是无效甚至是有害的。“手性制药”就是利用化合物的这种性质，开发出药效高、副作用小的手性药物合成方法，使药物内只含有用的那只“手”（异构体），而把没用甚至有害的“手”摒弃。
　　“实验是枯燥的，化学是优雅的。”这句话，丁奎岭常常挂在嘴边。是啊，对于一个有机化学的博士生来说，毕业时起码要交上十几本化学实验的记录本，每本至少记录100次实验的过程，而其中真正成功的可能只有两三成。
　　从15岁开始，丁奎岭也不记得自己究竟失败过多少次了。
　　年轻时，他甚至经历过一篇论文整整花了5年。但他也坚信，一次次的实验失败是为了最后的优雅呈现，每位化学家做每一个实验，都希望反应百分百不产生废弃物，绿色、环保，但那是一种最理想的状态，科学家所能做的就是不断地去缩小两者之间的距离。

　　执着未必成功，但成功一定需要执着

　　1998年，在时任有机所所长林国强的邀请下，丁奎岭放弃郑州大学的教授职位，来到有机所任职副研究员。“所里提供的临时住房不大，而且那时候收入的绝大部分都用作还房贷……但有机所一直是我心目中中国有机化学研究的最高殿堂，我希望开展的手性催化研究在这里可以更好地实施。”
　　丁奎岭没有说错，人工合成牛胰岛素、人工合成酵母丙氨酸转移核糖核酸等我国科学界重大成果的诞生，都与这里有关。
　　也是在这里，他开始聚焦手性催化领域的研究，追求手性催化的卓越，努力实现基础研究与实际应用的有机结合。
　　“那段时间，手性研究非常热门。”中国科学院院士戴立信回忆说。这股热门到2001年达到巅峰，因为当年的诺贝尔化学奖颁给了3位研究“手性催化”的科学家。可是有谷峰必有谷底，随后，这个领域渐渐转冷，曾经的一些同行改变了研究方向。但在丁奎岭看来，这一领域存在的挑战远远超过已经解决的问题，因此他选择了坚持。
　　执着未必成功，但成功一定需要执着。丁奎岭带领的研究团队不仅创造性地将组合化学方法与不对称活化、手性放大等概念结合，发展了多个系列高效、高选择性新型催化剂，发现并阐明了相关体系中的手性活化和放大效应及其机制，而且在国际上首次提出了手性催化剂的“自负载”概念，基于双金属协同催化理念发展的手性催化剂技术，帮助企业大大减低了催化剂的用量，不但让生产效率和产品纯度得到显著提高，同时也更加绿色和环保。
　　从二氧化碳到甲醇的转化，是关系资源、能源和环境的重大课题。由于二氧化碳的惰性，如何实现在温和条件下的化学转化是一个极具挑战性的科学问题。因为多年来在手性催化氢化方面积累的研究基础，丁奎岭和团队利用新型的金属有机催化剂，在温和条件下实现了将二氧化碳作为碳资源、化学转化制备碳酸乙烯酯、甲醇、乙二醇、二甲基甲酰胺等常用化工原料，为二氧化碳的化学利用等提供了新的解决方案，是实现“绿色化学”的很好案例。

　　为他人做嫁衣，千方百计培养新人

　　现在，作为一所之长，丁奎岭需要关注的不仅是自己的课题和实验，更要千方百计地引进人才、培养人才。
　　“我国的科学水平不断发展，我们该有这样的胸襟和气度。”丁奎岭表示，这样的机制乍一看好似在为他人做嫁衣，但事实上，这种人才培养举措已初见成效。2010年设立公派留学教育基金以来，共成功选派了50多名优秀博士毕业生前往美国、欧洲等地继续深造。已回国的18人中，12人入选“青年千人”，13人被知名高校和研究所聘为教授。
　　去年中组部“青年千人”计划评选，有机化学专业28位入选者中，有10位是有机所培养的。
　　正是这种爱才、惜才的理念，丁奎岭培养出了30多位博士与博士后，而有机所更是凝聚了一大批科技精英和青年才俊：中科院院士8名，顶尖人才计划1名，千人计划26名，杰出青年基金获得者27名，中科院百人计划32名，“973”、重点研发计划首席科学家7名。

责任编辑：张岩