青少年的心事有谁懂

    华龙网2018年3月22日14时讯 青少年是身体趋于成熟、而大脑发育没有跟上的一个时期。对青少年面临的独特健康挑战，我们的了解还远远不够。

    不管他们有什么怪癖（摔门、不好好说话、把过多的时间花在Snapchat上），少男少女们有一点是正确的：没有人理解他们。不理解他们的不只是父母，还有医生、心理学家、神经学家、社会学家、法律专家和教育者。

    有关青少年所处的介于童年和成年之间这段模糊时期的科学研究出奇地匮乏。正如《自然》(Nature)杂志不久前的一篇社评指出的那样：“难以想象一个现代医疗体系会不关注儿童或老年人所带来的独特挑战，但青少年没有得到类似的关注。”

    如今，10岁至24岁人口占全球人口的四分之一，达到创纪录比例。

    “青少年”这个词来源于拉丁语adolescere，意思是“成长”，但在很多其他语境下，它不容易定义。世界卫生组织(WHO)把青少年定义为10岁至19岁，但涵盖这个复杂年龄区间的还有其他分类。联合国(UN)把青年定义为15岁至24岁，这与儿童（18岁以下）以及泛指的“年轻人”（10岁至24岁）重叠。

    因此，我们对此就不应感到意外了：全世界（甚至各国内部）对于年轻人有能力做出成人决定的最低年龄界定存在巨大差异。

    美国费城天普大学(Temple University)心理学教授劳伦斯•斯坦伯格(Laurence Steinberg)写道：“我们把一位犯下严重罪行的12岁年轻人当作成年人来审讯，因为他们已足够成熟，应该‘知道什么事情不能做’了。

    与此同时，我们禁止20岁的人买酒，因为他们还不够成熟，无法驾驭酒精：这样一个社会对于如何对待这个年龄区间的人是深感困惑的。”斯坦伯格著有《蕴含机会的年龄：关于青少年的新科学告诉我们什么》(Age of Opportunity: Lessons from the New Science of Adolescence)一书。

    生物学提供了明显的指标。通常认为，青春期（性发育期）开始时，儿童就成为了青少年，但发育的规律在全球（以及国家内部）各有不同。

    一项研究显示，19世纪中叶，发达国家女孩的初次月经年龄大约为15岁或16岁。到2000年，这个年龄降至13岁以下，这一趋势要归因于营养与医疗的改善。男孩的青春期也提前出现。据信，儿童肥胖是导致这种情况的一个因素。

    然而，正在成熟的身体由仍处于孩童阶段的大脑控制着。斯坦伯格教授指出，大脑要到25岁左右才发育成熟。神经发育变化在一定程度上取决于激素，这些变化还可能激发寻求快感、冒险和冲动的行为。因此，斯坦伯格教授将青少年的年龄区间延长为10岁至25岁。

    当然，到那时，年轻人已经在完成标志着长大成人的一件件大事：驾车、投票、工作、独立生活、参军、饮酒、购买***支、结婚和生子。社会应该也早已让他们具备了性别意识。

    对于成长于数字互联时代的人们而言，年少时走错的路如今会被记录、分享并永远储存下来。青少年的大脑与成年人的规范之间的冲突，可能从根本上导致了一些与年轻人相关的较沉重的统计数据。青少年死亡的主要原因分别是交通事故、艾滋病和自杀。

    青少年健康值得特别深思，还因为年少时的习惯可能会成为成年后的负担：抽大麻、抽烟或酗酒的青少年通常会终身成瘾。心理健康问题往往很早就有迹象，但青少年患者大多是根据成人标准接受诊断的，治疗所使用的药物也是原本针对年纪较大患者的。在了解青少年方面，需要成长的是成年人。

华龙网综合